Книга «Двадцать веков алхимии» охватывает историю Великого искусства с первых трактатов поздней античности до наших дней. Автор не ставит своей целью изложить все, что касается алхимии в рамках какого-либо одного подхода, а их сложилось довольно много — историко-научный, традиционалистский, юнгианский, культуролого-феноменологический и т. д. Представитель любой трактовки найдет на страницах книги немало интересного, если попытается осмыслить предложенную информацию в соответствии со своим пониманием алхимии.
Основная цель автора — хронологически и тематически структурированное изложение фактологии — биографий и идей алхимиков, специфики алхимических трактатов, эволюции концепций, образов и смыслов греческой, исламской и западноевропейской алхимии. В книге множество цитат из трактатов различных авторов, большинство из которых на русском языке публикуются впервые и представлены в переводе автора с латинского, английского, польского языков.
В приложении к книге в переводе автора приводятся полные тексты алхимических трактатов, от предисловия Роберта Честерского к первому латинскому алхимическому трактату до творения алхимика XVIII в. Августа Норденшельда, а также фрагменты личного дневника Джона Ди, повествование об антиэликсире Роберта Бойля, алхимические заметки Исаака Ньютона и др.
